Учреждение нового профессионального праздника было инициировано президентом страны с целью повышения престижа профессии преподавателя высшей школы, что обеспечит преподавательские кадры вузов статусом, соответствующим их роли, а также позволит усилить интерес молодёжи к профессии преподавателя и обеспечить приток кадров в научно-исследовательскую среду.
Дата праздника выбрана в честь дня рождения выдающегося русского учёного и просветителя, одного из основоположников отечественного образования и создателя Московского государственного университета – Михаила Васильевича Ломоносова, который не только внёс огромный вклад в развитие естественных наук, но и отстаивал права всех сословий на получение образования.