Азиатский департамент Министерства иностранных дел Российской империи был создан указом императора Александра I 19 апреля 1819 г. В этой связи 2019 год был объявлен годом 200-летия дипломатической поддержки русского присутствия на Ближнем Востоке. С момента создания Императорского Православного Палестинского Общества в 1882 г. его деятельность координировалась с работой Азиатского департамента МИД. В советское время отечественная дипломатия стремилась сохранить недвижимое имущество Общества в Святой Земле, а также поддерживала его научные программы и проекты на Ближнем Востоке. С 1992 г. МИД России и ИППО продолжили активную совместную работу на Святой земле, в том числе по развитию православного паломничества и научно-просветительской деятельности. Благодаря совместным усилиям МИД России и ИППО в российскую собственность было возвращено Сергиевское подворье в Иерусалиме, построены культурно-просветительские и музейно-парковые центры в Вифлееме и Иерихоне, развивается православное паломничество и религиозный туризм, проводятся научные, культурные и просветительские мероприятия.
3-4 октября 2019 г. в Государственном Эрмитаже состоялась конференция «200 лет дипломатической поддержки русского присутствия на Ближнем Востоке: история создания и деятельности Азиатского департамента МИД Российской империи». Организаторами Научной конференции стали Императорское православное палестинское общество (ИППО), Министерство иностранных дел Российской Федерации при поддержке Российского фонда фундаментальных исследований (РФФИ) и Государственный Эрмитаж.
Торжественное открытие Всероссийской научной конференции под председательством Председателя ИППО Сергея Вадимовича Степашина состоялось в Эрмитажном театре. Председатель ИППО С.В. Степашин выступил с приветственным словом, в котором напомнил об истории создания Азиатского департамента Министерства иностранных дел Российской империи, о причинах его возникновениями и тесном сотрудничестве с Императорским Православным Палестинским Обществом.
С приветствиями к участникам конференции обратились директор Государственного Эрмитажа, член Совета ИППО М.Б. Пиотровский, заместитель директора Департамента Ближнего Востока и Северной Африки Министерства иностранных дел Российской Федерации, руководитель Международной секции ИППО А.Н. Рудаков; Чрезвычайный и Полномочный Посол Государства Палестина в России Нофаль Абдель Хафиз; Чрезвычайный и Полномочный Посол Сирийской Арабской Республики в России Рияд Хаддад. От имени митрополита Санкт-Петербургского и Ладожского Варсонофия участников конференции приветствовал ректор Санкт-Петербургской Духовной Академии епископ Петергофский Силуан.
В работе конференции приняли участие иерархи Русской Православной Церкви, руководители региональных отделений ИППО, научные сотрудники Государственного Эрмитажа, Российской национальной библиотеки, Института истории РАН, преподаватели российских вузов, издатели.
В работе конференции приняла участие Галина Владимировна Аксенова, доктор исторических наук, профессор кафедры истории России Института истории и политики МПГУ, член ИППО, выступив с докладом «Международная деятельность архимандрита Иннокентия (Просвирнина) по сохранению христианского историко-культурного наследия».
Г.В. Аксенова
Использованы фотографии пресс-службы Государственного Эрмитажа
