Выпускник историко-филологического факультета МГПИ им. Ленина (ныне – МПГУ). Закончил в 1960 году. Писатель, эссеист, поэт, переводчик. Член Союза писателей России и русского ПЕН-клуба.
Родился 31 августа 1937 года. После окончания вуза работал учителем, ответственным секретарем в многотиражной газете, редактором в издательстве. С 1969 года – свободный литератор, зарабатывал в основном переводами. Дебютировал в печати повестью «День в феврале». Автор сборников рассказов, повестей и эссе, а также нескольких романов, за один из которых, «Линии судьбы или Сундучок Милашевича», был награжден премией «Русский Букер» (1992 год). Его проза и эссеистика переведена на английский, французский, чешский, немецкий, голландский, португальский, китайский, японский, шведский, сербский, венгерский и др. языки. В 1997 году за сборник «Способ существования» был награжден французской «Премией за лучшую эссеистическую книгу года». Его стихи печатались в журналах «Знамя», «Арион», «Иерусалиский журнал», «Зарубежные записки» и др. Переводил с немецкого Т. Манна, Цвейга, Кафку, Гессе и др.
