Выпускник МГПИ им. Бубнова (ныне – МПГУ). Закончил в 1938 году. Литературовед, специалист в области теории литературы, эстетики и проблем реалистического искусства. Доктор филологических наук. Член-корреспондент АН СССР. Директор ИМЛИ им. Горького.
Участник Великой отечественной войны. В 1942-43 годах был ответственным редактором журнала «Интернациональная литература». С 1943 года работал в Управлении пропаганды и агитации ЦК КПСС. Был преподавателем Академии общественных наук, директором Издательства литературы на иностранных языках и Издательства иностранной литературы. В конце 1940-х годов был обвинён в шпионаже и репрессирован; отбывал заключение в Карагандинских лагерях. После освобождения стал заместителем главного редактора журнала «Знамя», заведовал кафедрой в АОН. Позже стал директором Института мировой литературы им. Горького.
Был редактором собраний сочинений Т. Манна, С, Цвейга, Л. Фейхтвангера. Одним из первых в СССР исследовал творчество К. Гамсуна, М. Пруста, Ф. Кафки, Э.-М. Ремарка. Член редколлегий журналов «Иностранная литература» и «Вопросы литературы», а также серии «Библиотека всемирной литературы». Награжден Орденом Трудового Красного знамени, лауреат Госпремии СССР (посмертно). Скончался в 1974 году.
