12 апреля ежегодно отмечается День космонавтики — памятная дата, учреждённая указом Президиума Верховного Совета СССР от 9 апреля 1962 года «в ознаменование первого в мире полета советского человека в космос».
12 апреля 1961 года советский космонавт Юрий Алексеевич Гагарин на космическом корабле «Восток — 1» впервые в мире совершил полёт вокруг Земли. Его длительность составила 108 минут. Гагарин стартовал на корабле-спутнике «Восток» с космодрома Байконур (который в то время назывался 5-м Научно-исследовательским испытательным полигоном Министерства обороны СССР), один раз облетел вокруг Земли и успешно приземлился поблизости от деревни Смеловка в Саратовской области. Впоследствии на этом месте был создан Парк покорителей космоса, а сам Гагарин был удостоен звания Героя Советского Союза.
В том же 1961-м Юрий Алексеевич отправился за границу с миссией мира и за три года посетил около 30 стран, в том числе Австрию, Болгарию, Великобританию, Венгрию, Польшу, Финляндию, Чехословакию, Канаду, Бразилию, Кубу, а также Египет, Индию и Японию.
В этот же день, по решению Совета Международной авиационной федерации от 30 апреля 1969 года по представлению Федерации авиационного спорта СССР отмечается Всемирный день авиации и космонавтики.
Юрий Алексеевич Гагарин стал символом покорения космоса и одним из наиболее известных людей XX столетия.
Управление протокольных мероприятий
