Международный день альпинизма — праздник, отмечаемый ежегодно 8 августа и посвящённый людям, занимающимся восхождением в горы и покорением их вершин.
В середине XVIII века многие скалолазы пыталось покорить высшую точку Альп гору Монблан (4810 метров над уровнем моря), однако все подобные попытки претерпевали неудачу. В начале 1760-х годов геологом и альпинистом Орасом Бенедиктом де Соссюром, также не сумевшим взойти на Монблан, была назначена большая премия тому, кто сделает это первым.
В течение следующих 26 лет восхождение так никому и не удалось, однако 8 августа 1786 года в 18 часов 23 минуты Мишель-Габриэль Паккард (врач по профессии) и Жак Бальма (охотник и горный проводник) достигли вершины Монблана. Первым на неё ступил Паккард. Он установил флаг и сделал в дневнике запись о температуре и давлении воздуха, а также зарисовки соседних вершин.
Через год, 8 августа 1787 года, Международный день альпинизма был отмечен впервые.
В России официальной датой начала альпинизма принято считать год создания Русского горного общества (РГО) — 1900-й. До этого были отдельные восхождения в различных районах страны. Так, во второй половине XIX века русские топографы взошли на ряд вершин Кавказа (Базардюзю, Чаухи и другие). Наибольшую известность среди них приобрёл Андрей Васильевич Пастухов, который в 1890 году с тремя казаками взошёл на Западную вершину Эльбруса, а позже покорил ещё 10 вершин Кавказа.
Всего же в России в 1788-1917 годах зафиксировано сравнительно немного восхождений: на Казбек — 200 человек, на Арарат — 125, на Эльбрус — 110, на Ключевскую Сопку — 3; на Белуху — 2. Всего — 440 человек, из которых 160 — иностранцы. В то время альпинизм был доступен лишь для обеспеченных одиночек и не имел организационной базы для массового движения.
Датой рождения советского альпинизма считается август 1923 года, когда 17 студентов Тбилисского государственного университета во главе с доцентом Георгием Николаевичем Николадзе совершили восхождение на Казбек.
В СССР, в отличие от стран Западной Европы и Америки, отношение к альпинизму было как к одному из видов спорта. В предвоенные годы занятия альпинизмом приняли массовый характер. Действовало 17 только профсоюзных альпинистских лагерей, общее же количество их превышало 30. В 1936 году в альпинистских лагерях и самодеятельных группах собралось более 20 тысяч человек, а в 1937-м — 30 тысяч. В том же 1937 году только первовосхождений на ранее непокорённые вершины было совершено более 70.
В 1938 году была создана Всесоюзная секция альпинизма, усилиями которой впервые были разработаны документы, регулирующие деятельность всей учебно-спортивной системы альпинизма — первые «Правила восхождения в СССР».
В 1939 году Всесоюзный комитет по делам физической культуры и спорта утвердил для альпинистов, имеющих выдающиеся достижения, звания мастера спорта и заслуженного мастера спорта.
Распад СССР в 1991 году негативно сказался на ситуации в отечественном альпинизме — была потеряна организационная база и утрачено плановое финансирование, ликвидированы большинство лагерей. По сути, было утрачено практически всё, что было накоплено за предыдущие 70 лет.
В 2000-2010 годах альпинистская работа начала постепенно восстанавливаться — отдельные лагеря («Безенги», «Узункол», «Уллу-тау») возобновили работу.
В 2001 году при Федерации альпинизма России был создан Комитет ледолазания, а в 2003-м состоялись первые соревнования по ски-альпинизму, предполагающему прохождение маршрута в горах с подъёмом на лыжах и/или пешком с лыжами и спуском на лыжах без трассы.
В 2012 году ещё одной официальной дисциплиной наряду с ледолазанием и ски-альпинизмом становится скайраннинг — скоростное восхождение.
В целом же в 2010-2022 годах набирают популярность массовые альпиниады и забеги на вершины, самые из которых высокогорные и престижные — Казбекиада и Эльбрусиада.
