6 декабря 2025 года исполняется 175 лет со дня рождения Николая Ивановича Кареева — русского и советского историка, социолога, философа и педагога.
Родился 6 декабря 1850 года в Москве и являлся из дворянского рода, ведущего происхождение от Едигея-Карея, выехавшего, согласно преданиям, в XIII веке из Золотой Орды в Рязань.
В гимназии учился вместе с будущим философом и публицистом Владимиром Сергеевичем Соловьёвым. В 1873 году окончил Историко-филологический факультет Императорского Московского университета. Был учеником Владимира Ивановича Герье, создателя Московских высших женских курсов (МВЖК) — предшественника Московского педагогического государственного университета (МПГУ).
Широкую известность Карееву как в России, так и за рубежом принесли исторические работы рубежа 1870-1880-х годов «Крестьяне и крестьянский вопрос во Франции в последней четверти XVIII века» и «Очерк истории французских крестьян с древнейших времен до 1789 года». Со студенческих лет — поначалу под влиянием Герье — и всю жизнь профессионально занимался историей французской революции. Одним из результатов многолетней научной деятельности Кареева стал семитомный труд «История Западной Европы в Новое время», выпущенный в 1892-1917 годах. Кроме того, являлся автором курсов по древней, средневековой и новой истории, использовавшихся в начале XX века как гимназические учебники. Основные исторические работы Кареева до 1917 года неоднократно переиздавались и переводились на европейские языки.
Кроме того, был редактором исторического отдела энциклопедического словаря Фридриха Арнольда Брокгауза и Ильи Абрамовича Ефрона.
Принимал активное участие в полемике различных школ российской общественной мысли II половины XIX — начала XX столетий, являлся автором работ, описывавших своеобразие процесса становления и развития социологической науки на отечественной почве. Благодаря этому считается крупнейшим историографом дореволюционной российской социологии.
Социологические взгляды Кареева формировались под влиянием позитивизма Огюста Конта и «субъективной социологии» Петра Лавровича Лаврова и Николая Константиновича Михайловского. Считал, что задачи социологии отличны от задач истории. Первая является «номологической» — законоустанавливающей — наукой, вторая — «феноменологической» — исследующей конкретные события прошлого. Таким образом, Кареевым социология определялась как «общая абстрактная наука о природе и генезисе общества, об основных его элементах, факторах и силах, об их взаимоотношениях, о характере процессов, в нём совершающихся». По Карееву, в основе социальных явлений лежит психическая активность, они возникают в результате эмоционального и духовного взаимодействия индивидов.
В фокусе интересов Кареева как социолога — отношения личности, выступающей в качестве источника культурного творчества и прочих инноваций, и социальной среды, нормирующей и ограничивающей человеческие действия.
В 1929 году был избран почётным членом Академии наук СССР, но только в 1990-м, спустя почти 60 лет после смерти, увидели свет мемуары Кареева — «Прожитое и пережитое».
В настоящее время имя Кареева носит Всероссийский конкурс на лучшую работу студентов, аспирантов и молодых учёных в области социологии, проводимый Московским государственным университетом им. М.В. Ломоносова (МГУ).
