16 февраля в России отмечают День валенок — самобытной русской обуви, которая в настоящее время пусть и не является неотъемлемой частью зимнего наряда, но прочно закрепилась в русском фольклоре и стала одним из символов нашей культуры.
Валенки — тёплые сапоги из войлока (валяной овечьей шерсти), чаще всего делаются твёрдыми (впрочем, бывают и мягкими), а носят их в основном с галошами.
В качестве одного из прообразов валенок можно назвать традиционные войлочные сапоги кочевников Евразии. Близки к валенкам меховые сапоги финно-угорских народов Крайнего Севера — пимы.
В России валенки приобрели широкое распространение лишь в I половине XIX века, когда их стали изготавливать промышленным способом. А до этого они были весьма дороги, их могли себе позволить только довольно зажиточные люди.
До Октябрьской революции 1917 года производство валенок было сосредоточено в Кинешемском уезде Костромской губернии, в Калязинском уезде Тверской губернии и в Семёновском уезде Нижегородской губернии, а также в селе Кукмор Казанской губернии. В 1900 году на российских сапого-валяльных фабриках было произведено 1,4 миллиона пар валенок. В 1904 году в Ярославской губернии было основано крупнейшее на тот момент предприятие по производству валенок — Сапоговаляльный завод И.С. Кашина (сейчас — Ярославская фабрика валяной обуви).
В разных местностях России валенки назывались тоже по-разному: например, в Тамбовской и Тверской губерниях — «валенцами», в Нижегородской — «катанками», «чесанками».
Несмотря на то, что валенки традиционно ассоциируются с деревенским стилем одежды, носить их не стеснялись и высокопоставленные особы. Так, валенки носил Пётр I, Екатерина II использовала их в качестве лечебной обуви, спасаясь от болезней ног, а фрейлины Анны Иоанновны надевали высокие войлочные сапоги даже по парадным случаям.
В СССР валенки были популярны не только в сельской местности. Их носили и городские жители от мала до велика. А вплоть до конца 1990-х годов валенки являлись частью зимней форменной одежды постовых милиционеров.
Валенки полезны для здоровья. Они всегда принимают форму ног своего хозяина — не жмут, не натирают, а органично обволакивают ноги. Кроме того, шерсть — дышащий материал, хорошо испаряющий лишнюю влагу, а потому ступни в валенках не потеют. За счёт того, что валенки, по сути, являются несколькими плотными слоями натуральной шерсти, они хорошо удерживают тепло.
В России существует несколько музеев, посвящённых этому виду обуви: например, «Русские валенки» в Москве, а также в Кинешме (Ивановская область), Вышнем Волочке (Тверская область), Мышкине (Ярославская область).
Управление протокольных мероприятий
