22 июля ежегодно отмечается День защитников неба Москвы, учреждённый в память успешного отражения в ходе Великой Отечественной войны первого вражеского авиационного налёта на столицу, осуществлённого 22 июля 1941 года.
Сама идея отмечать годовщину первого налёта на Москву принадлежала народному артисту СССР Юрию Владимировичу Никулину, который в годы войны был сержантом войск противовоздушной обороны (ПВО).
9 июля 1941 года Государственным комитетом обороны СССР было принято постановление «О противовоздушной обороне Москвы». В столице было организовано мощное прикрытие с воздуха стратегически важных объектов (в частности, Кремля, электростанции, вокзалов), вокруг центра города и вдоль её южной и западной окраин аэростатными частями были созданы зоны воздушного заграждения.
В ночь с 21 на 22 июля 1941 года более 220 бомбардировщиков немецкой авиации предприняли первый налёт на Москву, продолжавшийся пять часов.
С аэродромов Московской зоны противовоздушной обороны были подняты истребительно‑авиационные полки. При активной поддержке зенитной артиллерии советские лётчики совершили 173 вылета, в результате чего многие немецкие бомбардировщики хаотично сбрасывали бомбы и поспешно уходили на запад. Всего советские лётчики тогда уничтожили 12 вражеских самолётов. Зенитчики уничтожили 10 бомбардировщиков врага.
Придавая защите Москвы особое значение, нарком обороны Иосиф Виссарионович Сталин приказом от 22 июля 1941 года объявил благодарность участникам отражения налёта. Это был первый с начала Великой Отечественной войны приказ о поощрении. За успехи в бою большая группа защитников московского неба была удостоена правительственных наград.
Управление протокольных мероприятий
