15 июня ежегодно отмечается Всемирный день ветра, инициаторами которого являются Всемирный совет по энергии ветра и Европейская ассоциация ветроэнергетики. Цель праздника, впервые отмеченного в 2007 году и охватившего тогда 18 стран Европы, — привлечение внимания общественности, и, в первую очередь, представителей энергетических комплексов разных стран, к огромному потенциалу ветроэнергетики.
Эксперты считают, что развитие ветроэнергетики способно решить ряд проблем как энергетического, так и экономического и экологического характера. Активная работа в данном направлении может привести к сокращению внушительных сумм, вкладываемых ежегодно в энергетику.Кроме того, не такой острой будет и проблема ограниченности ресурсов ископаемого топлива.
Получение электричества из ветра — возобновляемый источник энергии. Генерация такого вида энергии — в преобразовании кинетической энергии ветра в электрическую.
Люди начали использовать мельницы ещё в III-II веках до нашей эры, а первая ветроэлектростанция была построена в 1890 году в Дании.
В настоящее время ветроэнергетические установки действуют в более чем 80 странах, а лидерами по мощности введенных в эксплуатацию таких установок являются Великобритания, Германия, Дания, Ирландия, Испания, Португалия, Китай и США.
В нашей стране ветроэнергетика ведёт историю с 1920-х годов, когда в Центральном аэрогидродинамическом институте разработали первые ветроэлектрические станции для сельского хозяйства. Их называли ещё «крестьянскими ветряками», а их мощность составляла от 3 до 45 лошадиных сил, такая установка могла освещать 150-200 дворов или приводить в действие мельницу.
В 1931 году в Курске учёным-самоучкой Анатолием Григорьевичем Уфимцевым была построена ветроэлектростанция — первая в мире с инерционным аккумулятором. Сейчас она — объект культурного наследия федерального значения.
В России по итогам 2023 года, по данным Ассоциации развития возобновляемой энергетики, установленная мощность ВЭС составила 2,5 гигаватта.
По прогнозам, годовой ввод мощностей ветряных электростанций в России до 2030 года должен составить 600-700 мегаватт.
Большая часть ветровых зон России — морские побережья: Северного Ледовитого океана от Кольского до Камчатского полуострова, побережья Балтийского, Чёрного, Каспийского, Азовского и Охотского морей; степи на юге: на Дону и Нижней и Средней Волге и некоторые отдельные зоны: Карелия, Алтай, Байкал, Тыва.
Максимальная средняя скорость ветра приходится в этих регионах на осень и зиму.
