Ровно 30 лет назад, 5 января 1996 года, путешественник Фёдор Филиппович Конюхов водрузил на Южном полюсе Государственный флаг России. Это событие стало точкой первого в истории нашей страны одиночного антарктического похода к центру Антарктиды, длившегося почти два месяца.
Поход Конюхова был соревнованием с другими четырьмя сильнейшими в мире путешественниками-одиночками, покорившими в разное время кто Северный полюс, кто Эверест. Это были англичане Дэвид Адамс и Уильям Роджерс, поляк Марек Каминский и норвежец Борг Осланд. Все они двигались параллельными курсами, но на значительном расстоянии друг от друга.
Конюхов, стартовавший 8 ноября 1995 года, преодолел 1350 километров на лыжах, с грузом за спиной — нартами со снаряжением и продуктами питания. В начале пути вес этого груза достигал почти 140 килограммов, но путь оказался настолько тяжёлым, что от части взятого с собой пришлось просто избавиться. Сильнейший мороз (по воспоминаниям Конюхова, почти всегда державшийся на уровне минус 50 градусов), постоянный ветер в лицо (в Антарктиде он бьёт всё время с Южного полюса), тонкий слой снега, глубокие и широкие трещины… Позже Фёдор Филиппович рассказывал: «Идти очень трудно — то вниз, то вверх. Скольжения почти нет — снег в Антарктиде, как мука, и к тому же сухой, не то что в Арктике. Впереди сплошные заструги — большие ледяные гряды».
И всё это — несмотря на тщательную подготовку Конюхова к походу! Тренировался путешественник в Красноярском крае, жил в тундре, читал много документалистики об Антарктиде, а ещё — писал картины (такое занятие было духовной частью подготовки).
Конюхов детально рассчитал свой маршрут — не только по дням и часам, но даже по минутам. Как он говорил в интервью после похода, «если я задерживался в палатке хоть на три минуты, потом корил себя весь день, у меня было выверено каждое движение, вплоть до того, какой носок надевать сперва — левый или правый». Питался путешественник и на завтрак, и на обед, и на ужин овсяной кашей, приправленной медвежьим жиром и сухофруктами, а запивал её чаем с сухарями.
«Рабочий день» Конюхова начинался в восемь утра и заканчивался в восемь вечера. Всё это время он шёл вперёд, через каждый час и двадцать минут устраивая 10-минутный перевал. За этот переход путешественник потерял в весе 13 килограммов.
5 января 1996 года Фёдор Филиппович Конюхов достиг цели и поставил в финальной точке маршрута российский флаг, которого до этого момента там ещё не было.
