14 июня 1835 года в Москве родился Николай Григорьевич Рубинштейн — основатель (вместе с князем Николаем Петровичем Трубецким) Московской консерватории и один из отцов российского музыкального образования.
С четырёх лет занимался музыкой под руководством матери, а уже с семи лет — концертировал вместе с братом Антоном, также ставшим выдающимся пианистом. В 1844-1846 годах жил с матерью в Берлине, где брал уроки игры на фортепиано у композитора и пианиста Теодора Куллака, а также теории музыки у Зигфрида Дена. Затем занимался у русского музыкального педагога, композитора Александра Ивановича Виллуана.
Учился на юридическом факультете Московского университета (1851-1855), сблизился с драматургом Александром Николаевичем Островским и поэтом Аполлоном Александровичем Григорьевым. Окончив Московский университет в 1855 году, поступил на службу в канцелярию генерал-губернатора, но уже в годы учёбы с успехом концертировал и в 1857 году оставил службу и посвятил себя музыке.
Помогал в то время ещё мало зарабатывающему Петру Ильичу Чайковскому, поселив его в своей квартире.
Активно участвовал в творческой жизни Москвы — руководил Фондом вспомоществования вдовам и сиротам музыкантов, занимался организацией помощи педагогам провинциальных городов, участвовал в ежегодных благотворительных концертах, а в июне 1880 года организовал музыкальную часть праздника по случаю открытия памятника Александру Сергеевичу Пушкину.
Именно под руководством Рубинштейна состоялась первая постановка оперы «Евгений Онегин» Чайковского. Также был первым исполнителем многих его произведений.
Принимал деятельное участие в открытии Московской консерватории в 1866 году и стал её первым директором. В течение всей жизни выступал как пианист, главным образом в Москве, с разнообразным репертуаром, основу которого составляли произведения Баха, Бетховена, Листа, Шопена, Шумана. По свидетельствам современников, был сильным дирижёром (его даже сравнивали с Вагнером). Под управлением Рубинштейна состоялось более 250 концертов в Москве, Санкт-Петербурге и других городах, а сбор с концертов, данных в конце 1870-х годов, был пожертвован в пользу Красного Креста в помощь раненым на Русско-Турецкой войне.
Скончался Николай Григорьевич 23 марта 1881 года в Париже от туберкулёза в возрасте 45 лет. Московский городской совет выделил на перевозку и погребение необходимую сумму, а в знак траура в день похорон в городе были зажжены уличные фонари.
Именем Николая Григорьевича названа Детская школа искусств в Москве, а с 1999 года там же открыта Мемориальная комната Рубинштейна.
