17 июня ежегодно отмечается Всемирный день борьбы с опустыниванием и засухой, учреждённый Генеральной Ассамблеей ООН в 1995 году с целью повышения осведомлённости общественности о международных усилиях по борьбе с опустыниванием. Дата же была выбрана в знак принятия годом ранее, в 1994-м, Конвенции ООН по борьбе с опустыниванием.
Согласно Конвенции ООН по борьбе с опустыниванием, государства-члены Организации Объединённых наций должны заботиться о восстановлении почвы и улучшении плодородия на своих территориях, а также принимать все необходимые меры по рациональному использованию и охране земельных ресурсов.
По оценкам ООН, в мире от засухи страдает 1,8 миллиарда человек в более чем 100 странах. При этом засуха опасна не только нехваткой воды, лесными пожарами и неурожаями. Чрезмерная эксплуатация земель, неправильное орошение в засушливых и полузасушливых районах приводят к опустыниванию — постепенному истощению почвы.
В России также существует проблема засухи и опустынивания. В нашей стране общая площадь почв, подверженных процессам опустынивания или потенциально опасных в этом отношении, составляет, по различным оценкам, от 50 до 100 миллионов гектаров. К таким регионам относится Предкавказье, Калмыкия, Поволжье, Забайкалье.
В России, наряду с другими государствами, 17 июня экологи, как правило, проводят занятия с молодёжью по информированности о необходимости борьбы с опустыниванием и последствиями засухи, а также высаживают лесные насаждения, тем самым укрепляя почвы. Кроме того, на глобальном уровне существует инициатива добровольного партнёрства стран Freshwater Challenge по восстановлению пресноводных ресурсов, предполагающая, что в мире к 2030 году возможно восстановление порядка 300 тысяч километров исчезнувших рек и 350 миллионов гектаров деградировавших водно-болотных угодий. К настоящему времени к решению проблемы уже присоединились порядка 50 стран.
Управление протокольных мероприятий
