Основана на кафедре геологии и геохимии ландшафта в 1960 г. заслуженным деятелем науки РФ, доктором географических наук, лауреатом премии Правительства РФ в области образования, академиком Российской экологической академии, профессором В.В. Добровольским. В исследованиях принимают участие доценты Л.Е. Савельева, Л.В. Алещукин, М.В. Ржаксинская, Е.В. Филатова, Е.Е. Куликова. При кафедре образован Учебно-научный образовательный центр (директор Е.А. Фураев). Основная проблематика исследований – изучение закономерностей миграции и распределения рассеянных химических элементов в биосфере.