Развивается на кафедре экономической и социальной географии с 1925 г. Направление сформировалась под руководством основателя отечественной экономико-географической школы Н.Н. Баранского и при участии известных ученых – С.В. Бернштейн-Когана, А.А. Каменецкого, Р.М. Кабо, И.А. Витвера, Н.П. Никитина, В.М. Четыркина, Ю.Г. Саушкина и др. С 1968 г. направление возглавляет академик РАО, профессор, доктор географических наук В.П. Максаковский – лауреат Государственной премии (1977, 1987), лауреат премий Президента и Правительства РФ в области образования (1997, 2008), почетный член Географических обществ Рос-сии, Болгарии, Чехии, Почетный профессор МПГУ. В развитии научного направления большую роль играют доктор географических наук, профессор, лауреат Государственной премии (1977) Раковский С.Н., доктор географических наук, член-корреспондент РАО, профессор Дронов В.П., доктор географических наук, профессор Д.Л. Лопатников, доктор педагогических наук А.А. Лобжанидзе, доценты Н.Н. Роготень, С.А. Горохов и др. Основная тема исследований – общая теория социально-экономической географии, а также исследования в рамках «ветвей» направления: география населения, историческая и политическая география, география промышленности, география сельского хозяйства, география природных ресурсов, география инфраструктуры, рекреационная география, страноведение.