Кандидат богословия (1953). Почетный профессор МПГУ (2000).
В 1953 году окончил Ленинградскую Духовную Академию.
С 1961 года вел активную внешнеполитическую деятельность: в составе делегации Русской православной церкви участвовал в работе III Ассамблеи Всемирного совета церквей (ВСЦ) в Нью-Дели (1961); был президентом Всемирной конференции «Церковь и общество» (Женева, Швейцария, 1966).
С 1964 – один из президентов (членов президиума) Конференции Европейских Церквей.
Принимал участие в работе международных и советских миротворческих общественных организаций.
На поместном соборе Русской православной церкви 1990 года митрополит Алексий был избран на Московский Патриарший Престол.
Большое внимание Патриарх Алексий II уделял подготовке священнослужителей для Русской православной церкви, религиозному образованию мирян и духовно-нравственному воспитанию молодого поколения.
В период патриаршества Алексия II наблюдался устойчивый значительный рост количества приходов, монастырей, духовных учебных заведений, епархий и лиц духовенства во всех странах «канонической территории» Русской православной церкви. По благословению Его Святейшества открыты духовные семинарии и училища, Свято-Тихоновский богословский институт и Российский Православный университет.
