Доктор географических наук (1970), заведующий кафедрой экономической и социальной географии, был деканом географо-биологического факультета (1959 – 1965). Почетный профессор МПГУ (2004).
Окончил географический факультет Московского государственного университета им. М.В. Ломоносова (1950).
Участник Великой Отечественной войны. Имеет награды: орден Отечественной войны II степени, медали «За оборону Москвы», «За победу над Германией в Великой Отечественной войне».
Основное направление исследований В.П. Максаковского – общая теория социально-экономической географии, а также исследования в рамках ее основных ветвей: география населения, историческая и политическая география, география промышленности, страноведение.
Автор более 500 научных работ. Среди них фундаментальные работы: «Историческая география мира» (1997), «Географическая культура» (1998), «Преподавание географии в зарубежной школе» (2001), «Всемирное культурное наследие» (2003), «Географическая картина мира» (1995 – 2003).
По учебнику «Экономическая и социальная география мира», впервые вышедшему в 1990 г., учились и продолжают учиться многие поколения школьников.
Дважды Лауреат Государственной премии (1977, 1987). Лауреат премии Президента Российской Федерации в области образования (1996). Лауреат премии Правительства Российской Федерации в области образования (2008).
Действительный член Российской академии образования, председатель Проблемного совета по географии РАО, член учебно-методической комиссии по географии Учебно-методического объединения высших учебных заведений Российской Федерации по педагогическому образованию.
Почетный член Географических обществ России, Болгарии, Чехии.
