Выпускница Высших московских женских курсов Герье (первого учебного заведения, на основе которого впоследствии был создан МПГУ). Изучала историю, философию и литературу, темой ее диплома было творчество Достоевского. Первая жена художника Марка Шагала.
Изучала актерское мастерство, могла стать талантливой актрисой. Также обладала писательским даром, написала книгу воспоминаний «Горящие огни». На протяжении почти тридцати лет была музой Шагала и моделью практически для всех изображенных им женщин.
